Avance mandibular con Invisalign vs. ortopedia convencional (Twin Block, Herbst): ventajas, evidencia científica y la mejor edad para el tratamiento

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La Clase II esquelética: el problema de la mandíbula retraída

La maloclusión de Clase II, con una mandíbula retraída (retrognatismo mandibular), es una de las alteraciones más frecuentes en ortodoncia infantil y de adolescentes. Además del impacto en la mordida, se asocia a un perfil facial menos armónico, incompetencia labial y, en algunos casos, a una reducción del espacio de la vía aérea.

Durante décadas, el tratamiento de referencia han sido los aparatos funcionales: Twin Block, Herbst, bionators con bisagra, activadores… Hoy disponemos de una alternativa con alineadores transparentes: el sistema de avance mandibular (Mandibular Advancement, MA), disponible con Invisalign desde 2017, que reproduce el mecanismo de acción de un aparato funcional mediante unas "alas" de precisión integradas en el propio alineador.

¿Qué dice la evidencia científica? Invisalign MA vs. Twin Block y Herbst

Varios estudios comparativos, incluida una revisión sistemática con metaanálisis publicada en 2026 que incluyó nueve estudios y 465 pacientes, han comparado los efectos del avance mandibular con alineadores frente a los aparatos funcionales tradicionales:

• Frente al Twin Block: no se encontraron diferencias estadísticamente significativas en los cambios esqueléticos sagitales. Sin embargo, el sistema con alineadores mostró una proclinación significativamente menor del incisivo inferior, lo que se traduce en un mejor control dental durante la fase de crecimiento.

• Frente al Herbst: ambos aparatos consiguen reducciones similares de resalte (overjet) y sobremordida (overbite), y logran de forma equivalente la relación molar de Clase I. La diferencia relevante está en el control vertical y en la inclinación del incisivo inferior, donde el Herbst tiende a perder más el control frente al sistema de alineadores.

• Un estudio con grupo control mostró que el grupo tratado con avance mandibular presentó cambios esqueléticos estadísticamente significativos (reducción de SNA y ANB), mientras que el grupo tratado solo con elásticos de Clase II no mostró cambios esqueléticos significativos frente al grupo control. Esto confirma que el componente mecánico de avance (y no solo el uso de elásticos) es el que aporta el efecto ortopédico real.

Ventajas de los alineadores frente a la ortopedia convencional

1. Estética: son prácticamente invisibles, un factor decisivo para muchos adolescentes con preocupación por su imagen.

2. Comodidad e higiene: al ser removibles, permiten comer y cepillarse los dientes sin las limitaciones de un aparato fijo o de gran volumen en la boca.

3. Mejor control dental: menor proclinación no deseada del incisivo inferior en comparación con Twin Block, y mejor control vertical en comparación con Herbst.

4. Efecto esquelético comparable: los estudios muestran una eficacia similar a los aparatos funcionales clásicos en la corrección de la relación esquelética de Clase II.

5. Beneficios asociados en la vía aérea: distintos estudios sobre aparatos funcionales, incluido el sistema de avance mandibular con alineadores, muestran un aumento del espacio de la vía aérea faríngea tras el tratamiento. Algunos trabajos más recientes correlacionan este aumento de volumen de la vía aérea con una mejora percibida por el propio paciente en la respiración y en la calidad del sueño, aunque se trata de un campo en el que sigue siendo necesaria más investigación con diseños prospectivos.

6. Cambios en el perfil facial: al avanzar la mandíbula, mejora la proyección del mentón y la relación de los labios, lo que habitualmente se traduce en un perfil facial más equilibrado, además de reducir la incompetencia labial típica de la Clase II.

¿Cuál es la mejor edad para el tratamiento? El papel de la maduración vertebral cervical (CVM) de Baccetti

Uno de los errores más frecuentes es guiarse solo por la edad cronológica del paciente. Dos niños de la misma edad pueden encontrarse en momentos de maduración ósea completamente distintos, y esto cambia por completo el resultado del tratamiento.

El método de referencia para valorar el momento óptimo es el de Maduración Vertebral Cervical (Cervical Vertebral Maturation, CVM), descrito por Baccetti, Franchi y McNamara. A partir de la morfología de las vértebras cervicales C2, C3 y C4 visibles en una única radiografía lateral de cráneo, se clasifica al paciente en seis estadios (CS1 a CS6):

• CS1-CS2: estadios previos al pico de crecimiento.

• CS3-CS4: es en este intervalo donde se produce el pico de crecimiento mandibular. Es la ventana ideal para iniciar un tratamiento de avance mandibular, ya sea con aparatos funcionales convencionales o con el sistema de alineadores.

• CS5-CS6: el crecimiento mandibular ya se ha desacelerado de forma significativa; el componente esquelético que se puede conseguir es mucho menor.

Además, la propia evidencia científica aporta matices importantes para la planificación clínica:

• Las niñas suelen alcanzar el estadio CS3 (inicio del pico de crecimiento) antes que los niños.

• Los pacientes con Clase II tienden a tener una duración del pico de crecimiento puberal más corta que los pacientes Clase I, lo que hace aún más importante no dejar pasar la ventana de tratamiento.

• La edad media de inicio del pico de crecimiento se sitúa, según los estudios, en torno a los 11-12 años, aunque con variabilidad individual relevante.

Por eso, en la valoración de cada paciente no nos limitamos a mirar la edad en el documento de identidad: analizamos su maduración ósea individual para decidir si es el momento de iniciar el tratamiento, si conviene esperar, o si ya ha pasado la ventana de mayor efecto esquelético (en cuyo caso el enfoque del tratamiento cambia).

Conclusión

El sistema de avance mandibular con Invisalign ofrece una alternativa con evidencia científica sólida frente a la ortopedia funcional convencional (Twin Block, Herbst, bionators de bisagra), con resultados esqueléticos comparables y ventajas claras en estética, comodidad, control dental y, según distintos estudios, en el espacio disponible para la vía aérea. Pero ni este ni ningún aparato funcional funciona igual de bien en cualquier momento: el verdadero factor decisivo es tratar dentro de la ventana de maduración ósea de cada paciente, identificada mediante el método de Baccetti.

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